John Ambrose Fleming
Físico e ingeniero electrónico británico que inventó la
válvula termoiónica. Estudió en el University College, en el Royal
College of Chemistry de Londres y en la Universidad de Cambridge, donde
fue discípulo de Maxwell. Tras una serie de intermitentes empleos en la
docencia, consiguió el nombramiento como profesor de tecnología
eléctrica en el University College de Londres (1885) y como Profesor en
la Universidad de Londres (1910).
Su contribución al
desarrollo de las aplicaciones eléctricas al telégrafo es notable. La
mayor aportación de este investigador lo constituye la construcción de
la válvula termoiónica, diodo rectificador de la corriente eléctrica
basado en el llamado efecto Edison, quien había descubierto en 1860 que
entre el filamento y una placa situada en el interior de una lámpara de
incandescencia circula una corriente de muy baja intensidad.
La
patente de Fleming consistía en un tubo de vacío en cuyo interior se
encuentran un filamento en estado de incandescencia que hace las veces
de cátodo y un ánodo. Cuando se mantiene el ánodo a un potencial
positivo con respecto al cátodo la corriente eléctrica puede fluir, pero
no en sentido contrario.
